Berat, la "ville aux mille fenêtres" vient enfin d’être classée à la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le troisième site albanais à bénéficier d’une telle reconnaissance, après la ville de Gjirokastra et le site antique de Butrint. L’opportunité de préserver et de valoriser une cité au prestigieux patrimoine bâti, riche d’une longue histoire. L’occasion aussi de développer le tourisme culturel en Albanie. Fondée il y a 2400 ans, la ville de Berat repose sur une triste histoire d’amour… Une belle fée avait ravi le cœur de deux frères, Tomor et Shpirag, que l’amour et la jalousie menèrent jusqu’au fratricide. Tomor donna un coup d’épée à Shpirag qui lui asséna, à son tour, un coup de massue. Le dieu qui les regardait se débattre s’énerva de tant de haine entre frères et les punit. Les deux frères furent transformés en pierres, condamnés à porter sur leur corps les traces de ce terrible combat, jusqu’à la fin des temps. Depuis lors, le grand frère, le mont Tomor, montre au soleil ses flancs troués et le petit frère, le mont Shpirag, ses côtes zébrés d’entailles. La belle fée, à l’origine du combat fratricide, n’échappa pas au courroux du dieu. Elle devint une colline rocheuse, sur laquelle fut un jour construit le grand et beau château qui trône majestueusement sur les hauteurs de la ville de Berat. La fée pleura toutes les larmes de son corps, qui donnèrent naissance à un fleuve, l’Osum.

UN PATRIMOINE DEVENU MONDIAL

Il était une fois Berat… Aujourd’hui, 2400 ans plus tard, Berat a gardé sa majesté et la beauté de la légende. La ville fait maintenant officiellement partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet événement majeur est la confirmation des valeurs universelles de cette très vieille ville, la troisième d’Albanie à avoir obtenu ce statut après celles de Butrint et de Gjirokastra. En juillet 2008, Emin Riza, président du groupe de travail qui a élaboré le dossier de candidature de Berat, jubilait lors de la confirmation de son acceptation : « Désormais l’avenir de Berat sera peut-être perçu d’une autre manière. En effet, l’acceptation de sa candidature par l’UNESCO accroîtra l’attention à l’égard de la restauration et de la préservation de ses richesses historiques. C’est extraordinairement important pour notre héritage culturel», déclarait-il. Le château, joyau de la ville, et les quartiers historiques de Mangalemi et Gorica, se voient donc dotés du passeport de l’UNESCO. La ville sera placée sous la tutelle d’une des plus importantes institutions mondiales visant à la préservation du patrimoine représentant un intérêt et des valeurs précieuses pour l’humanité. Grâce aux soins de préservation et de financement de l’UNESCO, la ville deviendra sans doute une destination touristique. C’est en 2006 que son dossier avait été présenté au siège central de l’organisation à Paris. Berat était candidate à la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle fut définie comme une ville témoin de la continuité historique, de la tolérance religieuse et de la diversité culturelle. Il aura encore fallu deux autres années pour qu’elle soit inscrite à cette liste. Le comité du Patrimoine mondial, réuni à Québec, a voté à l’unanimité en faveur de l’entrée de la ville - musée albanaise au rang des richesses mondiales.

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RICHESSES ADMIRABLES

Après la décision du conseil de l’UNESCO, une cérémonie a célébré l’événement, réunissant les hautes autorités albanaises et les pouvoirs locaux, ainsi que deux représentants de l’UNESCO, sa sous-directrice générale, Françoise Rivière, et son directeur régional, Engelbert Ruoss. En inaugurant la plaque de l’UNESCO, le Premier ministre Sali Berisha a promis plus d’attention et d’investissements de la part du gouvernement. Françoise Rivière, a précisé que tant la ville de Berat que celle de Gjirokastra représentaient un symbole puissant du patrimoine culturel. « Chacune de ces villes mérite d’être admirée comme un ensemble extraordinaire, mais ce caractère leur est peut-être moins conféré par leur seule beauté, admirable sans doute, que par le fait qu’elles témoignent de la civilisation humaine et de sa diversité », précisait-elle. Selon Françoise Rivière, elles acquerront désormais le statut de symboles majeurs de la dignité et de la diversité humaine. « Les 177 endroits dont l’UNESCO a constaté le caractère extraordinaire ont justement en commun leur majesté et leur variété. Mais, peut-être nulle part ailleurs dans le monde, cette entrée dans le patrimoine mondiale n’est-elle aussi importante. Au cœur de l’Europe du Sud-est, une ville ottomane extraordinairement vivante et bien préservée, qui traduit dans la symbolique spécifique de votre pays les influences croisées de nombreuses formes de civilisations », poursuivait-elle dans son discours. Elle a rappelé que cet événement entraîne la responsabilité particulière de développer de manière prioritaire le centre historique de Berat, de renforcer l’engagement à préserver les valeurs de la ville et à réaliser des projets dignes du statut du patrimoine universel. Le jour de la célébration de l’entrée de Berat au patrimoine de l’UNESCO devait donner une impulsion majeure aux fonds pour le développement rapide du centre historique, et accélérer les projets d’entretien des richesses architecturales.

LA VILLE AUX MILLE FENETRES

La ville de Berat est connue dans toute l’Albanie pour ses richesses historiques, remontant à la civilisation illyrienne qui s’y est développée. Le château, aux murs fortifiés, remonte au IVe siècle avant J.C. La ville a été qualifiée de musée à ciel ouvert. Les ensembles caractéristiques d’habitations citadines des trois quartiers historiques, le Château, Mangalem et Gorica, constituent un exemple sans égal du génie créateur populaire, qui a construits sur les flancs des collines de la ville. Les lieux de culte et les plus importants monuments se distinguent par leur architecture particulière. Leurs fondations reposent sur des constructions paléochrétiennes. Certains monuments des XIVe-XVIIIe siècles ont été bien préservés. Ils recèlent des œuvres importantes de grands maîtres traditionnels, Onufri, Nicolas, Cyprien et bien d’autres anonymes. Les mosquées et les tékés sont aussi des exemples d’une grande maîtrise de l’architecture, notamment pour leurs ambiances intérieures, les plafonds et les vitraux. Les quartiers de Mangalemi et de Gorica, s’illustrent par une inscription harmonieuse dans leur environnement. Le premier est un vrai joyau dans l’art de la construction, où la composition esthétique des maisons est poussée à son apogée. Le quartier dessine une pyramide élégante qui épouse la silhouette de la colline au sommet de laquelle trône le château. Cette composition majestueuse de par ses dimensions et délicate de par sa composition, se caractérise par une intense transparence conférée par les nombreuses fenêtres. C’est cette caractéristique qui a donné à Berat le surnom de "ville aux mille et une fenêtres"

LE PONT DE GORIZA

Le pont de Gorica, a été initialement construit en bois en 1780 par Ahmet Kurt Pacha, puis il fut reconstruit en pierre à la fin du XIXe siècle et restaurée entre 1920-1930. Il est long de 129.3 m, large de 5.3m, ses 7 arches sont espacés de 9 à 16.7 m. Le pont s’élève à 10 mètres au-dessus du niveau du fleuve. Le premier pilier contenait jusqu’à sa reconstruction un grand creux fermé par une grille en fer, où selon la légende, on avait enfermé une jeune fille, qui mourut d’inanition, sacrifiée au fleuve pour calmer ses esprits, contraires à la construction du pont. Dans un autre pilier, pendant la restauration, on a trouvé une sculpture en bois représentant une tête de femme. Berat a toujours été une ville qui a attiré les touristes, c’est un des endroits les plus visités en Albanie. Riche de trois musées, artistique, ethnographique et historique, gardiens des pièces monumentales de ses richesses, la ville est en train d’acquérir une position centrale dans le tourisme culturel.

L’UNESCO EN ALBANIE

Cette organisation est engagée au niveau international dans les domaines de l’éducation,de la science et de la culture, sous l’égide de l’ONU. L’Albanie en est devenue membre le 16 octobre 1958. Depuis 2006, l’UNESCO, le PNUD et les ministères du Tourisme et des Affaires étrangères ont élaboré une stratégie et un programme spécifique pour faire ressortir davantage l’identité et le patrimoine culturel de l’Albanie et pour promouvoir l’image du pays au-delà de ses frontières.

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