Ce tableau, sur la couverture du livre, intitulé  "Labi dhe Labesha"  est une œuvre du peintre albanais Maks Velo. Maks Velo est né à Paris en 1935. Il a vécu toute la période du régime communiste en Albanie. Architecte de formation, il est aussi peintre et écrivain. Il fut condamné à dix ans de camps, en 1978, pour "agitation et propagande "contre le pouvoir populaire et le Partie du travail". Ses œuvres contreventa au réalisme socialiste furent alors détruites. Libéré du terrible camp de Spaç ( mine de chrome ) en 1986, il fut ensuite ouvrier dans une usine des pierres abrasives jusqu’à l’effondrement du régime communiste, en 1991. Il vit aujourd’hui à Tirana.

                               ( Des Illyriens à l’Independence de Kosovo )

                                                     De Serge Métais*

                                                Editions Fayard - 2006 - 450 pages

Les Illyriens, peuple indo-européen très ancien dans les Balkans, furent christianisés très tôt, comme les Grecs, dès les premiers siècles. Soit, bien avant les Slaves, arrivés tardivement dans la région et évangélisés seulement autour du Xe siècle. Sous la domination turque, leurs descendants, les Albanais, s’avérèrent pourtant les moins réfractaires à l’islamisation (deux sur trois environ se firent musulmans).

L’éveil tardif de la conscience nationale chez les Albanais est la conséquence de leur division religieuse. Cela leur fut fatale lors du démembrement de l’Empire ottoman en 1913. Le Kosovo, haut lieu de la lutte pour l’indépendance de l’Albanie, fut alors attribué à la Serbie. Les Albanais musulmans étaient souvent considères comme des "Turcs" ; les chrétiens de rite orthodoxe grec, comme des "grecs" ; quand aux catholiques, dans la région de Shkodër, il était tentant de voir en eux des "Latins", voire des "Serbes albanisés".

L’histoire des Albanais au XXe siècle fut particulièrement douloureuse : négation de leurs droits nationaux sur la moitié des territoires albanophones avant la Seconde Guerre mondiale, installation de régimes de terreur dans l’Albanie d’Enver Hoxha, comme dans la Yougoslavie de Tito, dès la fin de la guerre. Ils furent victimes d’un nouveau malheur après l’effondrement du communisme : les exactions du régime "rouge-brun" de Milosevic qui ne furent arrêtées que par l’intervention militaire de l’OTAN en 1999. Les Albanais ont aujourd’hui l’espoir d’être réunis, comme les autres peuples balkaniques, au sein de l’Union Européenne. Cela passe par l’indépendance de Kosovo qui devrait être reconnue dans le courant de l’année 2006.

* Serge Métais a été maitre de conférences de sciences économiques à l’Université du Maine, jusqu’au début des années quatre-vingt-dix. Entrepreneur en Europe centrale et orientale depuis l’effondrement des régimes communistes, il s’est consacré en parallèle, ces dernières années, à une activité d’historien des Balkans.

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