Vasil Qesari (Simbad) et Fat Velaj avec le dernier hippie de Woodstock  (2008) 


THREE DAY OF PEACE AND MUSIC

 
Un soir de septembre, en compagnie d'Anna Kohen, son mari et mon confrère Fat Velaj, nous sommes arrivés à Woodstock. Ça s'est passé juste pendant notre visite à New York, en septembre dernier, alors que nous étions invités par l’association ‘Motrat Qiriazi’. J’ai ainsi pu réaliser le rêve de ma jeunesse. (Un rêve impossible, pour un jeune ayant vécu dans un état totalitaire, mais qui a eu la chance providentielle d’exposer ses photos dans une galerie de Manhattan). Or, j'avais en tête tous les souvenirs de Woodstock, vus dans les reportages que nous suivions clandestinement à l’époque, sur la télévision italienne. C’est donc avec beaucoup d’émotion que j’ai découvert de mes yeux cette ville entrée dans l’histoire de la musique rock et du mouvement hippie en laissant un écho inoubliable des événements qui ont eu lieu à la fin des années 60. Je dois dire que dans un premier temps cette ville est restée dans ma mémoire, ainsi que celle de plusieurs générations, pour son mythique festival …
 
Le Festival de Woodstock (Woodstock Music and Art Festival) est un concert de musique rock, organisé du 15 au 17 août 1969, à Bethel aux États-Unis, près de Woodstock dans l'État de New York. Ce festival, prévu pour 50 000 spectateurs et qui en accueillit plus de 450 000 constitue le paroxysme de la culture hippie des années 1960. La ville, considérée comme très ouverte vis-à-vis du milieu artistique, refuse cependant de l'accueillir. Après des craintes sur son maintien, le festival est finalement placé à Bethel, sur le terrain d'un fermier, Max Yasgur, qu'il loue 50 000 dollars.
 
Pour se mettre dans le contexte de Woodstock, il faut savoir que depuis 1968 éclataient un peu partout dans le monde des mouvements contestaires (contre la guerre au Vietnam, contre les bonnes mœurs, contre les atteintes aux diverses libertés) et la jeunesse américaine aspirait à de nouveaux idéaux. Le mouvement "Peace & Love" était né. Et, voila, justement à Woodstock, un jeune homme y concrétise un projet vieux de 9 mois : organiser un festival de 3 jours réunissant les plus grands musiciens de Rock autour d'une pensée : La Paix. D ’ailleurs, les mots d'ordre sont "Peace, music and love". A l'affiche de ce concert : Bob Dylan, Joe Cocker, The Who, Jimi Hendrix, Ravi Shankar, Country Joe & The Fish, Janis Joplin & the Grateful Dead, Santana, Ten Years After, John Sebastian ...
 
Dans le petit monde du Rock, le bruit commence à se répandre qu'un grand festival se prépare du côté de cette ville. Peu après, la rumeur se répand: "Un festival aura lieu pendant l'été à Woodstock, dans la ferme de Dylan, dont ce concert marquera le retour sur scène."Bob Dylan n'est pas réapparu depuis son accident de moto, mais il vient de sortir son premier album depuis trois ans (John Wesley Harding). Avant même qu'Artie démarre la promotion, le bouche à oreille commence à assurer la publicité de l'événement. Michael Lang a baptisé l'événement "An Aquarian Exposition", le festival de Woodstock, au-delà du concert proposera aux Aquariens "Trois Jours de Paix et de Musique".
 
Fin mars, alors que les étudiants occupent leur faculté, commence le feuilleton Woodstock, dont les péripéties rapportées par la presse vont amplifier la notoriété de l'évènement, que propage déjà la rumeur par les canaux innombrables et souterrains du monde aquarien. "Trois jours de paix et de musique. Des centaines d'hectares à parcourir. Promène-toi pendant trois jours sans voir un gratte-ciel ou un feu rouge. Fais voler un cerf-volant. Fais-toi bronzer. Cuisine toi-même tes repas et respire de l'air pur". Cette publicité ne prévoyait ni le nombre de spectateurs (évalué à 450 0003), ni les embouteillages colossaux qui en découlèrent, ni la pluie, ni la boue.
 
C'est ainsi que le premier jour du festival débarque une foule de plusieurs milliers de chevelus, de bus décorés de fleurs ainsi que d'autres moyens de locomotions (camions, motos, voitures, chevaux, moutons, chaussures et quelques hélicoptères). Le festival commence donc comme prévu, sans encombres à priori. Mais les foules de festivaliers ne cessent d'affluer et sur un coup de gueule, le principal organisateur décide de rendre l'accès au site gratuit. Ce n’est pas aux Vielles Charrues qu'on ira nous faire le coup ! 
 

Anna Kohen nous as invité dans sa maison à Woodstock

Durant ces trois jours d'août 1969, plus de 500 000 festivaliers sont venus danser et chanter au rythme de leurs groupes préférés. Malgré la pluie et les conséquences du temps comme la boue notamment, tout le monde a profité du spectacle et a su s'amuser. Aucun débordement grave n'a pu être noté, chose qui, aujourd'hui, est un peu plus rare. Aucune forme de violence n'a été constatée durant le festival de Woodstock et on le comprend bien du fait de l'ambiance qui régnait. En effet, dans les années 60 culmine l'époque hippie et chacun sait que cette tendance est plutôt calme et sereine. On peut dire que ça a été vérifié.
   
C'est l'apogée des Hippies, les accords endiablés des Who & Cie mettent le public dans une ambiance suprême, le partage est à son heure, la violence est remplacée par la musique et l'amour. Country Joe & The Fish interprètent "the Vietnam Song", chanson contre la guerre du Vietnam, et des centaines de milliers de spectateurs répètent en chœur le refrain contestataire. Même sous la pluie l'ambiance reste incroyable : le public crie "stop rain" !! stop rain" sous une averse pitoyable... La terre est devenue boue et certains allumés s'y jette à plat ventre pour faire des glissades...
 
P.S. Chanteurs qui ont participé à Woodstock. Joan Baez ,The Band, Blood, Sweat and Tears, Canned Heat, Joe Cocker, Country Joe McDonald (avec et sans son groupe: The Fish), Creedence Clearwater Revival, Crosby, Stills & Nash, Grateful Dead, Arlo Guthrie, Tim Hardin, Keef Hartley, Richie Havens, Jimi Hendrix , JBES, Incredible String Band, Jefferson Airplane , Janis Joplin, Melanie, Mountain, Paul Butterfield Blues Band, Quill, Santana, John Sebastian, Sha Na Na, Ravi Shankar, Sly and The Family Stone, Bert Sommer, Sweetwater, Ten Years After, Johnny Winter, The Who ect. 
 

Une affiche originale du Festival de Woodstock (1969)